В психологии половое влечение человека называется «либидо». В ходе развития либидо проходит ряд этапов. В возрасте 7–10 лет появляется платоническое половое влечение, которое проявляется интересом к лицам противоположного пола, не несущим осознанного сексуального характера. Как правило, в юношеском возрасте пробуждается эротическое половое влечение – желание не только душевного, но и чувственного контакта, нежности, ласки, – и только потом возникает сексуальное влечение – стремление к половому акту. Эротическое влечение достаточно выражено у большинства мужчин и женщин, влечение же непосредственно к сексу более выражено у мужчин. У большинства женщин влечение к сексу возникает после того, как они испытали оргазм, но примерно у 20% девушек оно наблюдается уже в возрасте 16–18 лет. Для большинства девушек этой возрастной группы свойственны чувство влюбленности, стремление к поиску друга-поклонника, мечты о свиданиях, прогулках, платоническом ухаживании, а не о сексе.

Молодые мужчины в среднем нуждаются в сексе больше, чем женщины.

Физиологически у четверти девушек либидо достигает своего апогея только 26–30 годам и не снижается примерно до 60 лет, иногда до 45–50 лет.

У мужчин потребность в сексе достигает максимума к 25–30 годам, после чего постепенно снижается. Часто мужчины переоценивают физиологическую потребность в сексе у молодых женщин и недооценивают ее у представительниц прекрасной половины человечества зрелого возраста.

Половые гормоны

Андрогены являются гормонами, от которых зависит половое влечение у обоих полов. Ведущую роль играет тестостерон, называемый мужским половым гормоном, хотя он находится и в женском организме. До 95% тестостерона вырабатывается у мужчин яичками (у женщин – яичниками), остальная часть – надпочечниками. Эти железы вырабатывают в сутки у мужчин 6–8 мг, у женщин – до 0,5 мг тестостерона. Дефицит тестостерона приводит к спаду полового влечения и нарушениям эрекции у мужчин. Также известно, что тестостерон повышает агрессивность и чувствительность эрогенных зон. В то же время известно, что между уровнем содержания андрогенов в организме и выраженностью полового влечения не существует прямой связи, в соответствии с которой проявление либидо было бы тем больше, чем выше был бы уровень андрогенов.

Эстрогены, называемые женскими половыми гормонами, также вырабатываются у мужчин (яичками) и у женщин (яичниками). Эстрогены отвечают за нормальное состояние, развитие и функционирование слизистой влагалища и функцию молочных желез. В то же время эстрогены не влияют на уровень полового влечения женщины, что подтверждают многочисленные факты сохраняющегося полового влечения у женщин, перенесших оперативное удаление яичников.

Действие эстрогенов на мужской организм до конца не изучено, но известно, что его избыток в организме мужчины снижает половое влечение и активность и приводит к нарушениям эрекции.

В возникновении чувства любви, помимо полового влечения, участвуют и высшие эмоции, связанные с отношением к человеку как к личности. Чувство влюбленности, связанное с сильным половым инстинктом, влияет на мыслительные процессы и способность критически оценивать ситуацию.

У взрослого человека гормональный фон в значительной степени определяют уровень возбудимости половых центров и силу эротического влечения.

Мужские половые гормоны – андрогены – и женские – эстрогены вырабатываются у представителей обоих полов половыми железами и надпочечниками, поэтому в крови мужчин имеется определенное количество женских, а в крови женщин – мужских половых гормонов. Однако либидо, например, у женщины определяется не столько нормальным содержанием женских, сколько уровнем мужских половых гормонов.