Знакомство человека с чесноком произошло достаточно давно. Уже в древности люди высоко ценили его целебные качества, а потому широко применяли это растение для лечения самых разных заболеваний. Источники указывают на его появление еще 10 тыс. лет назад. Следы его существования были обнаружены в древних пещерах. Упоминается чеснок и в медицинских источниках как прекрасное средство для лечения самых разнообразных заболеваний. Появившись в одном месте, он постепенно распространился по всей территории земного шара. Даже в древнеегипетских пирамидах был обнаружен чеснок. Люди узнали его не только как лечебное растение, но и как прекрасную добавку к пище, придающую ей пикантный и своеобразный вкус.

Одними из самых ранних источников, в которых упоминается чеснок, считаются записи, сделанные на глиняных табличках и принадлежащие шумерскому народу. Сведения о нем относятся примерно к 3 тысячелетию до н. э. Только позднее чеснок стал использоваться как приправа к пище. Ассирийцы, например, добавляли его в пищу и заваривали, как чай. Им же принадлежит идея добавлять чеснок в вино для усиления его лечебных свойств. Жители Месопотамии обнаружили, что он не только повышает жизненный тонус человека, но и является эффективным средством для борьбы с различными заболеваниями. Причем это растение применялось ими как внутрь, так и наружно. В частности, его прикладывали к ушибленным местам, считая, что он значительно снижает болевые симптомы. Чеснок использовался также для лечения синяков и растяжений.

В Древней Индии о чесноке узнали уже 5 тыс. лет назад. Сведения о нем зафиксированы на санскрите. Здесь его использовали в качестве эффективного средства для борьбы с потерей веса, с быстрой утомляемостью, плохим пищеварением. Древние индийцы использовали его как лекарство против кашля, насморка, простуды, геморроя, ревматизма, кожных заболеваний, запоров, ушибов, эпилепсии, а также целого ряда других заболеваний.

В Древнем Египте было найдено большое количество папирусов медицинского содержания. Первые же упоминания о чесноке в египетской медицине относятся к 1550 г. до н. э. В то время было известно 22 способа применения чеснока. Таким образом, египтяне использовали чеснок для лечения различных опухолей, головной боли, болезней желудочно-кишечного тракта, глистов, сердечно-сосудистых заболеваний и т. д. Чеснок был постоянным блюдом бедных египтян. Ими он использовался прежде всего как тонизирующее средство. Применялся он и в качестве укрепляющего и профилактического средства. В исторических документах мы постоянно находим упоминания о чесноке и о его благотворном влиянии на организм человека. Например, в одном из древних египетских документов говорится, что на строительстве пирамид вспыхнула целая эпидемия из-за того, что в дневном рационе строителей не было чеснока. Упоминается о чесноке и в Библии, где говорится, что чеснок был самым распространенным продуктом питания в Египте.

Египетские «эскулапы» применяли чеснок и для лечения зубной боли. В дупло инфицированного зуба клался зубчик чеснока, в результате чего боль стихала. Чеснок могли смешивать с медом, предотвращая таким образом возникновение инфекции и абсцесса. В те времена широко применялись чесночные клизмы, которые помогали при желудочных расстройствах. Свежий чеснок считался прекрасным средством от астмы. А египетские мужчины принимали чеснок вместе с вином, так как считалось, что этот напиток увеличивает мужскую силу. Смешивая чесночное масло с гусиным жиром, египтяне закапывали полученную смесь против воспалений в уши. Синяки и ушибы лечили смесью чеснока, соли и уксуса.

Широко применялся чеснок и в Древней Греции. Причем использовался он и как пища, и как лекарственный препарат. Многим хорошо известна поэма «Илиада» Гомера. Так вот, в ней также упоминается чеснок. Известно, что спортсмены во времена древних Олимпийских игр перед участием в игре ели чеснок, чтобы прибавить себе силы. Чеснок же, растертый с вином, использовался древними греками как дезинфицирующее средство.

Всем хорошо известно имя греческого врача Гиппократа. Им были заложены основы медицины. Он настоятельно рекомендовал употреблять чеснок в качестве антибактериального, противоракового средства. Это растение использовалось им и для лечения проказы, желудочно-кишечных заболеваний. Гиппократ одним из первых определил побочные эффекты чеснока: газоотделение, тяжесть в голове, жжение в груди, увеличение мочевыделения.

Известный ботаник и натуралист Диоскорид, считающийся «отцом фармацевтики», был врачом в одном из легионов римской армии. За все время своей врачебной практики ему удалось создать каталог лекарственных растений. Эта работа не потеряла своей актуальности и в наши дни. Поэтому она используется многими фармацевтами. В своей работе Диоскорид говорит о том, что чеснок является прекрасным средством против укусов змей. Ему же принадлежит идея использования чеснока как средства против различных токсических отравлений. Чеснок в растертом виде применялся им в нескольких случаях:

– очищение артерий (описание лечения атеросклероза);

– смесь чеснока и растертых черных оливок в качестве мочегонного средства;

– смесь чеснока, масла и меда для лечения кожных заболеваний;

– при зубной боли;

– в качестве стимулятора при газоотделении;

– средство против укусов бешеных собак.

Диоскорид упоминает в своей работе и о побочных действиях чеснока, например сильная жажда и сухость в желудке.

Употребляли в пищу чеснок и жители Древнего Рима. Он не только был для них приятной приправой к пище, но и спасал римские легионы от эпидемий. Уже тогда римлянам были известны антибиотические и иммуностимулирующие свойства этого растения. К тому же он обладает тонизирующими свойствами, что тоже было немаловажно для солдат.

Использовался чеснок и для обработки ран. Для этого изготавливались повязки из мха, которые вымачивались в чесночном вине. Использовали его и римские гладиаторы, и правители. Первые – для того чтобы прибавить себе сил, а вторые применяли чеснок в качестве противоядия.

Заслуга Плиния Старшего состоит в том, что он систематизировал применение чеснока в лечебных целях. Он описал более шестидесяти способов использования чеснока в качестве лекарственного средства. Но при этом он предположил, что последствия употребления чеснока могут быть не очень приятными. В качестве побочных эффектов Плиний называет ухудшение зрения, газоотделение, сильную жажду, пагубное воздействие на желудок.

Одним из самых известных врачей Древнего мира был Гален. Главная его заслуга состоит в том, что он обновил медицину Гиппократа. Ему принадлежит труд под названием «О частях человеческого тела», который пользовался популярностью в Западной Европе вплоть до XVI в. Большое влияние оказал он и на арабскую медицину. Свою карьеру он начинал, будучи скромным врачом в школе гладиаторов. А замечен он был, благодаря тому что использовал особый метод наложения повязок, спасших жизни многих гладиаторов. На их раны Гален клал смесь, состоявшую из муки и растертого чеснока. Сверху на раны накладывалась повязка, смоченная в настойке чеснока. Бывало, что он пропитывал повязки чесноком, смешанным с медом и миррой. Галену принадлежала идея использовать чеснок в качестве дезинфицирующего средства до и после хирургического вмешательства. Таким образом, можно сказать, что известность этот врач приобрел главным образом благодаря чесноку.

Так же, как и Гиппократ, Гален напоминает о побочных эффектах, которые могут возникнуть. Им же было предложено опускать чеснок в кипящую воду, чтобы уменьшить его горечь и остроту.

В Древнем Риме чеснок называли «лекарством бедняков». С помощью этого растения бедные городские жители и крестьяне спасались от многих недугов. В первую очередь он использовался ими в качестве противоядия при отравлениях.

В каждом языке мира было свое название этого растения: латинский язык – скордиум; немецкий – нобел, ноблуч; итальянский – аглиотти; японский – ниннику; гаитянский – Лаи хауса татануува; китайский – да суан; арабский – тум, терияка-аль-фугара; английский – гарлик; вавилонский – ха-за-ну; чешский – чеснек кухински; древнеаккадийский – суму; французский – эйл, пердрикс де Гасконь, эйл коммун; териака – рустикорум; санскрит – аристха, лашуна; испанский – адж; научная латынь – аллиум сативум; тамильский – иррули; суахили – кито гуу сума; шведский – витлок; польский – чоснек; гавайский – ака, акаи-пилау; датский – хвидлок; хинди – лашун; венгерский – фохажима ижбо айо-иши; современный греческий – скордо; древнегреческий – скородон; древнеегипетский – хтун; швейцарский – чнобл.

В латинском языке слово «чеснок» имеет двойное название: ALLIUM SATIVUM. Считается, что название первой его части имеет кельтские или даже греческие корни. Второе же слово в переводе с латинского означает «домашний». Это связано с тем, что все виды чеснока были искусственно выращены, а в природе они не встречаются.

Считается, что чеснок выращивается с незапамятных времен, а появился он еще до возникновения письменности. Благодаря своим полезным лекарственным и вкусовым качествам он очень быстро разошелся по всему миру.

Очень давно стал применяться чеснок в китайской народной медицине. Сведения о нем восходят к первым историческим записям. В IV веке н. э. был написан сборник под названием «Сборник комментариев по классическим медицинским препаратам». В этой книге чеснок не раз упоминается как прекрасное средство для лечения большого количества заболеваний. В Китае его применяли в качестве противоядия при отравлениях, кашле, диарее и других болезнях. Долгое время он оставался неофициальным лекарством, используемым крестьянами. И только после того как с помощью чеснока вылечили китайского императора, он перешел в разряд официальных целебных растений.

На аравийском языке чеснок получил название «тсам». В период сильных эпидемий, во времена пришествия пророка Мухаммеда, чеснок спас жизни многих людей. В частности, сам Мухаммед, по преданию, советовал употреблять чеснок, чтобы укрепить свой организм и защититься от страшной эпидемии. Единственным, что смущало, был сильный запах, которым обладает чеснок. Дело в том, что употреблять в пищу то, что плохо пахнет, в корне противоречило мусульманскому этикету. Однако, чтобы спасти свои жизни, люди соглашались и на это.

Постепенно арабская медицина многое заимствовала из римской и греческой. В частности, изучались труды Гиппократа и Галена. Многое из их тезисов легло в основу арабской медицины. Одним из самых известных арабских врачей был Хаким ибн Сина. На Западе он больше известен как Авиценна. Этот врач сделал очень много для развития не только арабской медицины, но и медицины Западной Европы. Его труды должны были обязательно изучаться европейскими врачами. Эта ситуация сохранялась вплоть до XVI в.

Наряду с другими известными врачами Авиценна очень высоко ценил лечебные и вкусовые качества чеснока. По большей части чеснок употреблялся вместе с пищей, его могли варить в молоке. В свежем виде его применяли редко, так как он считался слишком сильным препаратом. Но его широко использовали наружно. Арабскими врачами он использовалcя, для того чтобы лечить внутренние заболевания – такие, как астма, кашель; использовали его и при сильных пищевых отравлениях.

Как вы, наверное, заметили, практически все перечисленные народы использовали чеснок от одних и тех же болезней. Это говорит о том, что свойства чеснока за это время были прекрасно изучены. Чеснок обладает целым рядом полезных качеств: это прекрасный антибиотик, а также антиоксидант. Во все времена его применяли в разных случаях. Вот только некоторые из них: головные боли, болезни почек, хрипота, болезни сердца, брюшные опухоли, болезни артерий, укусы, ревматизм, утомление, геморрой, гангрена, воспаление легких, гипертония, синяки, фурункулы, боли в ушах, эпилепсия, дизентерия, рак, диарея, запоры, простуды, зубная боль, кожные язвы, туберкулез и т. д.

В Северной Европе чеснок применялся не так часто. Но многие рецепты все-таки были переняты от римлян. В частности, германцы использовали чеснок при апоплексических ударах. Применялся в лечебных целях и отвар из чеснока с молоком. После нападения турецких войск на Австрию и Германию (XVII в.) чеснок стал пользоваться большей популярностью, чем это было раньше. Все началось с того, что во время осады Вены в 1683 г. туркам никак не удавалось взять этот город. Дело в том, что в городе, помимо огромного количества продовольствия, были большие запасы кофе и чеснока. Благодаря австрийским войскам, пришедшим с Севера, осада была снята. Убегая, турки вынуждены были бросить свое продовольствие, которое включало в себя тонны чеснока и кофе. С тех пор популярность чеснока значительно возросла. Его наряду с кофе стали широко использовать в венской кухне.

В 1099 г. в Германии жила монахиня, которая занималась монастырской медициной. Звали ее Хильдегард фон Бинген. Многое в этой медицине было взято из арабского врачебного искусства. Говорят, что ее посетило несколько видений, из которых монахиня узнала о свойствах некоторых растений. Ею была создана книга под названием «Phisica», что означает «лечение». Среди многих описанных ею препаратов был и чеснок.

В предании говорится, что во время одного из таких видений она узнала о микстуре из чеснока и иссопа, которая применялась при астме. Если же чеснок смешивать с другими лекарственными травами, то можно было лечить разнообразные заболевания – такие, как кашель, туберкулез, сердечно-сосудистые заболевания и др. Ее исследования не только прославили ее, но и принесли пользу многим людям. Методы же лечения, предлагаемые знаменитой монахиней, использовались вплоть до наполеоновского правления.

Швейцарским врачом Парацельсом было сделано много открытий в области медицины. Огромный багаж знаний он приобрел благодаря общению со знахарями, лекарями, повитухами и цыганами. В результате чего врачом было сделано несколько новых открытий, в том числе и открытий, связанных с чесноком. Парацельсом было высказано предположение, что чеснок защищает и вылечивает бубонную чуму. Это растение было им отмечено и как прекрасное средство против отравлений, кашля, кожных воспалений и язв.

Широко применялся чеснок и в Англии. Первые сведения, подтверждающие этот факт, относятся к 1000 г. н. э. Крестьяне называли его «острым луком». Среди богатых слоев населения чеснок получил название «терьяк». В то время «терьяк» был прекрасным средством против отравлений. Приготавливали его из смеси редких трав и частей ядовитых змей, потому стоил он очень дорого. Конечно же крестьянам не под силу было покупать такое дорогое средство, поэтому они стали использовать более дешевое и доступное. Именно поэтому чеснок стали называть «терьяком» для бедных.

Известному ботанику Джону Гердеру принадлежит труд под названием «История растений». Написан он был в 1597 г. В этой книге ученый неоднократно подчеркивал полезные свойства чеснока. В частности, он говорил о следующих сферах его применения:

– для усиления газоотделения;

– при глухоте;

– от простуды;

– при укусах ядовитых животных и других видах отравлений;

– при укусах пчел (чеснок, смешанный с фиговыми листьями);

– при хроническом кашле;

– против различного рода инфекций;

– при перхоти и других кожных заболеваниях;

– при глистах (чеснок должен быть отварен в молоке).

Но Гердер предупреждает в своей книге о том, что чеснок нужно применять в меру, так как он является очень сильным лекарством.

Через 50 лет после выхода книги Гердера был издан другой труд. Автором его был англичанин по имени Николас Калпеппер. Им был создан указатель трав. Если Гердер описывал современную медицину, то Калпеппер обратил свое внимание на травы, более доступные всем слоям населения. Дело в том, что он был выходцем из простого народа, поэтому в своих исследованиях ориентировался прежде всего на бедных людей. Наряду с этим им изучались различные арабские источники по медицине, которые другие ученые игнорировали. В отличие от других ученых и врачей того времени его заслуга была в том, что его интересовала не только официальная медицина. Огромную часть исследовательской деятельности он потратил на изучение трав.

Как и перечисленные выше ученые и врачи, Калпеппер изучал свойства чеснока, а также методы использования, предложенные Гердером. Ему удалось выяснить пути преодоления побочных эффектов применения чеснока. Им было предложено несколько новых способов использования этого лекарственного растения:

– прекрасное средство от переутомления и летаргического сна;

– используется как наружное средство для удаления пигментных пятен;

– помогает от судорог и конвульсий;

– лечит язвы и нагноения;

– регулирует менструальный цикл;

– помогает при геморрое;

– избавляет от фурункулов.

Калпеппер предупреждал о том, что чеснок для некоторой категории людей может быть очень опасным для здоровья и способен вызвать много осложнений. Предостерегал он и худощавых людей от употребления этого растения.

Ярчайшим историческим примером, когда чеснок спас тысячи жизней, являются случаи применения его в качестве профилактического и лечебного средства при бубонной чуме. Эта болезнь была настоящим испытанием для людей. Лекарств от нее практически не было. Человек, заразившись чумой, умирал через три дня. В истории известен случай возникновения целой эпидемии чумы в Европе, Азии и на Ближнем Востоке. Это событие произошло в VI в. Тогда были унесены жизни более сотен миллионов людей. Через несколько столетий, в XIV в., чума вновь вернулась в Европу, уничтожив около 75 млн человек. Вспышки эпидемии возникали и позднее, но уже не такие сильные и продолжительные. Даже сейчас бубонная чума дает о себе знать, но благодаря современной медицине ее очаги очень быстро гасятся, к тому же проводятся профилактические чистки, во время которых уничтожаются грызуны, являющиеся разносчиками этого заболевания. Но, к сожалению, в те времена врачи не обладали таким большим количеством знаний и не имели мощных препаратов, лечащих это заболевание.

Но зато история знает немало случаев, когда чеснок мог дать хоть какую-то степень защиты против этого ужасного заболевания. Впервые упоминания о чесноке как о средстве против бубонной чумы мы встречаем у Парацельса, который описал методы лечения крестьян. Имеются сведения, что в 1665 г., после того как чума пронеслась через Англию и умерло много людей, в одном из городов уцелела лишь семья одного торговца, в доме которого хранились огромные запасы чеснока.

В истории есть еще один пример, когда чеснок защитил людей от заражения бубонной чумой. Он получил название «Укус четырех специй». Произошло это в 1721 г., после того как через Францию прокатилась волна чумы. Жители города Марселя решили отправить на погребение трупов заключенных. Они посчитали, что это будет для преступников прекрасным наказанием, после которого они все равно не выживут. Но марсельцы ошиблись. Заключенные не только не умерли, но даже не заболели чумой. После того как заключенные получили помилование, они раскрыли секрет своей неуязвимости. Оказалось, что эти люди пили настойку, протирали ею лицо, руки и брызгали ее на одежду. Настойка состояла из белого крепкого винного уксуса, чеснока, шалфея, дягиля, камфары и майорана. Настойка действовала таким образом, что аромат чеснока и трав отпугивал блох, которые являлись разносчиками заразы, а чеснок укреплял иммунитет и воздействовал на организм человека как антибиотик.

Готовилась эта настойка по следующему рецепту: 1,5 л винного уксуса смешивали с травой полыни, медуницы, майорана, шалфея, добавляли в полученную смесь 50 зубчиков чеснока, по 60 г дягиля, розмарина, корня кампанулы, а также 1,3 кг камфары. Полученную смесь выливали в какую-нибудь емкость и настаивали в течение пятнадцати дней.

Есть сведения, что в период чумы в Англии крестьяне также употребляли чеснок, чтобы уберечься от болезни. Об этом сообщала одна из английских газет того времени.

Известно также, что испанцы, переселяясь в Мексику, привезли с собой чеснок, причем использовали его и как лекарственное средство, и как пищевой продукт. После этого чеснок стал очень популярен и выращивался в Мексике практически везде. Постепенно он распространился по территории всей Америки. Сейчас крупнейшим поставщиком этого растения в США является штат Калифорния. Даже сейчас чеснок употребляется в качестве средства против кашля и простудных заболеваний. Для этого его надо есть по 5—6 раз в день.

В Америку чеснок был привезен не только испанцами, но и британскими колонистами и использовался в качестве противоглистного средства. Постепенно в США формировалась своя система лечения травами, которая получила название «электрическая медицина». Самым известным исследователем в этой области считается Вильям Кук, который в 1869 г. опубликовал «Справочник». В США в дальнейшем этот труд стал входить в пятерку самых лучших изданий по медицине.

Во все времена люди искали решения той или иной проблемы. Так, в XIX в. врачами разрабатывалось лекарство от простуды, которая возникала из-за переохлаждения организма. Огромную роль в этом играли препараты под названием «диффузивы», которые прекрасно стимулировали кровообращение. Как раз таким препаратом, по мнению Кука, и был чеснок. В условиях холода он проявлял полезные свойства, предотвращая тяжелые простудные заболевания. Среди прочих полезных свойств Кук называет:

– избавление от «неожиданных депрессий»;

– лекарство при мышечных и суставных болях;

– нормализатор менструального цикла;

– катализатор для деятельности желудка при слабом пищеварении;

– как средство против глухоты.

Наряду с другими специалистами Кук предупреждал о побочных действиях чеснока, возникающих в результате передозировки или при неправильном использовании. В частности, он говорил о головных болях, которые могли начать беспокоить человека. Не рекомендовал Кук применять чеснок при каких-либо воспалениях и раздражениях. Следовало избегать и довольно длительного приема этого лекарственного препарата. В качестве лекарства при простудных заболеваниях Кук предлагал потреблять 1—2 зубчика чеснока, вымоченных предварительно в молоке. Либо следовало использовать чесночный сок, смешанный с сахарным песком.

Со временем в США чеснок прекрасно зарекомендовал себя как универсальное средство против многих заболеваний. Поэтому он был включен в «Фармакопею Соединенных Штатов». Этот перечень трав издавался в США, начиная с 1900 г., с периодичностью в 10 лет. Поначалу электрическая медицина стояла особняком по отношению к официальной медицине. Но уже в конце XIX в. она становится общепризнанной и входит в состав традиционной медицины. После объединения этих наук в американской литературе появились новые описания свойств чеснока. Нововведением представителей электрической медицины стало предложение использовать чеснок в качестве лекарства при воспалении легких. Причем применялось оно не внутрь, а как наружное средство. Для этого кусок какой-либо ткани пропитывался чесночным отваром и накладывался на спину и грудь больного. Чеснок оказывал согревающее действие. Помимо всего прочего, на здоровье пациента благотворно влияли пары чеснока, что в конечном итоге способствовало выздоровлению.

Постепенно чеснок стал широко использоваться во многих странах мира в качестве профилактического средства при различных заболеваниях. В XX в. во время первой мировой войны солдатам накладывали на раны чесночные повязки. А во вторую мировую войну в Германии чеснок считался официальным антибиотиком при заболеваниях мочеполовой системы, а также средством против малярии, различных кожных опухолей, астмы и многих других заболеваний.

К 40-м годам XX в., когда большинство растений уже было изучено, чеснок продолжал оставаться загадкой для исследователей, так как продолжал обнаруживать все новые и новые полезные свойства. Многие растения к этому времени уже вышли из употребления, но только не чеснок. Несмотря на тысячелетия своего использования, этот продукт не потерял своей актуальности.