Вопрос классификации меда – один из важнейших. Пристальное внимание к классификации объясняется рациональным решением проблемы целевого использования меда.

Классификация меда – подразделение меда на виды в соответствии с источниками его происхождения и способами получения. Различают мед пчелиный (натуральный) и мед искусственный. Натуральный мед делят на цветочный (монофлерный и полифлерный), падевый и смешанный.

Кратко рассмотрим свойства каждого вида меда.

Натуральный монофлерный мед – мед, вырабатываемый пчелами из нектара, собранного преимущественно с растений одного вида. По виду этих растений монофлерный мед называют, например, гречишным, липовым, донниковым –и т. д. Теоретически число монофлерных видов меда может соответствовать числу видов медоносных растений. В действительности монофлерный мед получают лишь с отдельных видов медоносных растений. Чистый монофлерный мед попадается редко, так как в нектар основного медоноса почти всегда попадают примеси нектара других медоносных растений, цветущих в это же время. Практически монофлерным медом считают тот, в котором преобладает нектар какого-либо одного растения.

На территории России получают следующие виды монофлерного меда, различающиеся вкусовыми качествами, ароматом, цветом, иногда – физико-химическими свойствами: липовый, подсолнечниковый, акациевый, клеверный, эспарцетовый, малиновый, хлопчатниковый, кипрейный, донниковый, гречишный, кориандровый, вересковый. В небольших количествах – горчичный, рапсовый, фацилиевый, мятный, табачный, каштановый, луковый.

Полифлерный мед – сборный мед, т. е. мед, вырабатываемый пчелами из нектара, собранного с растений нескольких видов. Название полифлерного меда связано с видом медоносных угодий, с которых пчелы собирали нектар (полифлерный мед с лесных вырубок, горно-таежный, степной, луговой и т. п.). Поскольку на медоносных угодьях цветут растения нескольких видов, то и мед имеет разные вкусовые свойства. Полифлерный мед может быть различным по цвету (от белого до темного), аромату (от резкого до нежного), вкусу (от приятного до терпкого и горького), кристаллизации (от мелкозернистой до крупнозернистой).

Падевый мед – мед, вырабатываемый медоносными пчелами из пади. Цвет падевого меда может быть любым – от почти черного (с лиственных деревьев) до светло-янтарного (например, с пихты). Аромат падевого меда слабый, вкус зависит от происхождения, привкус кислый, часто неприятный. По сладости падевый мед значительно уступает цветочному. Консистенция вязкая, тягучая, липкая, клейкая. По характеру кристаллизации падевый мед подобен цветочному меду, однако в закристаллизовавшемся состоянии он гигроскопичнее последнего. Падевый мед отличается повышенным содержанием углеводов, минеральных и азотистых веществ и пониженным – глюкозы и фруктозы. Падевый мед непригоден для зимовки пчел, так как способен вызывать у них падевый токсикоз.

Определить падевый мед можно по цвету, вкусу, аромату. В этом случае часто проводят химический анализ.

Смешанным медом принято называть смесь цветочного и падевого медов. В зависимости от преобладающего источника, с которого он получен, его относят либо к цветочному, либо к падевому меду.

Существует еще одна разновидность пчелиного меда – ядовитый, или пьяный, мед. Он получается при переработке пчелами нектара растений семейства вересковых: азалии, багульника, болотного вереска и др. Вместе с нектаром пчелы переносят в мед ядовитые вещества этих растений, причем сами при этом не отравляются. Основным ядовитым началом пьяного меда является гликозид андромедотоксин.

Пьяный мед был известен еще в глубокой древности. Некогда пьяный мед свалил с ног целый легион римских солдат. Такой мед обнаружили в 1877 г. в районе Батума, а затем и в других местах Кавказа. О нем знают и в горных районах Японии.

Ядовитый мед был назван пьяным потому, что при его употреблении человек напоминает пьяного. У него появляются головокружение, тошнота, судороги, рвота. Через 48 ч все явления проходят без всякого лечения. Чтобы ускорить выздоровление, пострадавшему следует промыть желудок и дать слабительное.

По внешним признакам пьяный мед мало отличается от натурального, но он менее ароматен, имеет запах пережженного сахара. Чтобы обезвредить пьяный мед, его кипятят при температуре 45—50° С.

В настоящее время разработаны методы получения новых сортов меда, содержащих повышенное количество определенных витаминов, необходимые лекарственные, питательные и другие вещества.

С этой целью пчел вскармливают сладким раствором с теми или иными веществами. Этот метод получения меда называют экспрессным, или ускоренным. Экспрессным методом было получено 85 сортов меда. Наибольшей известностью пользуются следующие из них.

1. Поливитаминный – богатый витаминами, особенно витамином С.

2. Гематогенный – содержащий кровь и поэтому наиболее полезный при малокровии.

3. Молочный – обладающий повышенными питательными качествами, так как в него входят компоненты молока.

4. Женьшеневый – имеющий в составе сок корня женьшеня.

Такой мед применяют как общеукрепляющее средство при пониженном кровяном давлении, неврастении, усталости, переутомлении, сниженном аппетите, общей слабости и т. д. Интересно отметить, что женьшеневый мед кристаллизуется уже в сотах и хранить его можно в бумажной таре.

Обычно мед собирают летом, но при экспрессном методе мед можно собирать весной, осенью и даже зимой (в тепличных условиях).

Кроме перечисленных новых сортов меда, получаемых при участии пчелы, в настоящее время разработаны методы получения искусственного меда. Существует несколько его сортов: арбузный, тыквенный, финиковый, кукурузный. Искусственный мед получают путем длительного выпаривания отжатого сока перечисленных плодов. Он является ценным продуктом, но многими свойствами натурального меда не обладает и, следовательно, не может целиком его заменить.

Пчелиный мед хорошо сохраняется. При длительном хранении он постепенно густеет, мутнеет и превращается в плотную массу вследствие кристаллизации глюкозы. Кристаллизация натурального меда свидетельствует о большом содержании в нем виноградного сахара и хорошем качестве меда. Фруктоза не кристаллизуется, поэтому сорта меда, содержащие много фруктозы, не густеют. Засахарившийся мед при желании легко превратить в жидкий, поместив сосуд с медом в горячую воду (температура менее 60 °С). Мед нельзя разогревать на открытом огне, так как при более высокой температуре происходит разрушение ферментов и мед теряет многие ценные качества.

Иногда при хранении меда в нем обнаруживаются два слоя: снизу – закристаллизовавшийся, а сверху – сиропоподобный. Это указывает на незрелость меда, на его повышенную влажность. Такой мед непригоден для долгого хранения.

Мед очень гигроскопичен. В условиях высокой влажности он поглощает до тридцати процентов влаги. Если при этом окружающая температура будет 11—19 °С, мед может закиснуть. Поэтому хранить его нужно при температуре 5—10 °С в сухом, проветриваемом помещении, где нет других сильнодействующих продуктов, так как мед легко впитывает запахи.

Наиболее удобна для хранения меда стеклянная посуда. Можно хранить его в бочках из липы, осины, ольхи, тополя. В дубовых бочках держать мед не следует, так как он темнеет. Опасно оставлять мед в посуде из железа, оцинкованной жести и алюминия, так как при этом образуются ядовитые вещества.

В сотах при правильном хранении мед может не портиться очень долго (несколько столетий и даже тысячелетий), так как обладает сильно выраженным обеззараживающим свойством и губительно действует на многие грибки и бактерии.

В книге русского ученого Б.П. Токина приводятся убедительные доказательства того, что фитонциды – сильнейшее средство против микробов. Токин доказал, что фитонциды задерживают рост целого ряда микробов. В 1960 г. во Франции вышла в свет книга Пьера Лави «Антибактериальные субстанции в пчелиной семье». В ней автор приводит обширный материал по исследованию антибактериального действия меда, воска, прополиса. По его словам, эти вещества губительно действуют на многие бактерии за счет наличия в них антибиотических веществ неизвестной химической природы.

Противомикробным действием обладает лишь натуральный мед. Особенно сильные противомикробные свойства присущи падевому меду.

Монофлерный светлый (липовый) мед обладает меньшей противомикробной активностью, чем темные сорта меда (например, гречишный), хотя последние сорта по своим вкусовым качествам уступают светлым.

В процессе хранения мед не теряет своих антимикробных свойств.

Обеззараживающее действие меда было известно и широко использовалось уже в древности. Мед применялся для консервирования пищевых продуктов и бальзамирования трупов.

Так, в одной египетской пирамиде был обнаружен сохранившийся труп младенца, помещенный в сосуд с медом. На обеззараживающих свойствах меда основано его использование для лечения ран и язв. При полоскании медом рта уничтожаются многие микробы ротовой полости. Поэтому в народной медицине при лечении воспалительных процессов в ротовой полости применяется настой из листьев шалфея, в который добавляется немного меда. Мед убивает не только микробы, но и плесневые грибки, поэтому он никогда не плесневеет, хотя содержит все необходимые для развития послед–них свойства.

Противомикробные и противобродильные свойства меда можно использовать при консервировании пищевых продуктов. Например, консервированное медом сливочное масло может храниться при температуре 18—20 °С до 6 месяцев.

Для этого стеклянную банку, предварительно тщательно вымытую, смазывают изнутри медом, плотно, без слоев воздуха, укладывают масло и сверху наливают мед слоем толщиной 2—3 см. Таким образом можно консервировать и другие продукты.

В древности медом консервировали редкостную дичь, доставляемую из далеких мест. Залитая медом дичь сохраняла свою свежесть, вкус и цвет.

Употреблять в пищу можно не только пчелиный мед, но и самих пчел, вернее, пчелиный расплод, т. е. пчелиные и трутневые личинки. Некоторые едят пчелиный расплод в сыром виде, другие предпочитают в жареном. Блюдо из пчелиного расплода весьма вкусно и питательно. По содержанию белка расплод приближается к мясу, а по содержанию витамина Д превосходит даже рыбий жир.

В неофициальной медицине сложилась традиция употребления того или иного вида меда по назначению.

Липовый мед употребляется при простудных заболеваниях. Он хорошо справляется с самыми злостными проявлениями ОРЗ и ОРВИ.

Цветочный мед – продукт общеукрепляющего свойства. Повышает иммунитет, усиливает процесс формирования лейкоцитов, эффективен при простудных заболеваниях.

Акациевый мед полезен при желудочных заболеваниях.

Гречишный мед лечит болезни печени и желчного пузыря.

Осотовый мед рекомендуется больным в период восстановления сил после операций и малышам.

Клеверный мед укрепляет сердечно-сосудистую систему.

Иногда на рынке наблюдаются случаи фальсификации меда и добавления к нему различных примесей: сахарного сиропа, свекловичной или крахмальной патоки, сахарина и т. д.

Такие примеси к меду, как крахмал, песок и другие, легко обнаружить. Для этого мед растворяют в воде. Если мед чист, раствор получится слегка мутным, без осадка. При наличии примесей образуется осадок. Если в меду содержится крахмал, прибавление к раствору меда нескольких капель настойки йода вызывает синее окрашивание. Примесь мела можно обнаружить, воздействуя на осадок какой-либо кислотой или уксусом: в этом случае произойдет вспенивание вследствие выделения углекислого газа.

Для обнаружения в меду картофельной и сахарной патоки или тростникового и свекловичного сахара необходимо ставить уже более сложные пробы в специальных лабораториях.