Традиции дня Святого Валентина уходят своими корнями в самую глубокую древность – ко времени основания Рима, а, быть может, они и старше Древнего Города.

В течении февраля римляне устраивали целый цикл торжеств, посвященных богу Пану – а он, как известно, был великим распутником и сластолюбцем.

В честь Пана в течение февраля (месяц очищения) множество козлов приносилось проводились ритуальную жертву. Этот ритуальный фестиваль назывался Луперцалия (Lupercalia).

Участники фестиваля - «Луперции» - делали жертвоприношения из козлов, намазывая кровью свои лица. Намазывание лиц кровью дало происхождение современному празднику масок - "карнавалу".


Козел был жертвой богам, чтобы избежать хищных пастей волков, после жертвоприношения «богомольцы» жарили и ели козла. Поскольку Пан был очень сладострастным богом - на фестивале был также обряд прохождения молодых людей со сладострастными движениями,.

Перед жаркой с козла снимали кожу и делали из нее длинные полосы. После пира многие молодые люди брали полосы из кожи и выходили в город пороть женщин – женщины охотно подставляли себя, считая, что эти удары дадут им плодовитость и легкие роды. Понятно, чем такие порки заканчивались.

Так же существовал следующий обычай: в специальный сосуд девушки складывали записки со своими именами на них – а молодые люди тянули жребий. Так образовывались пары на целый год – до следующего праздника. Полученный жребий считался «волей богов» и от него нельзя было просто так отказаться.

После признания властью христианства как единственной «государственной» веры, встал вопрос о том, чем бы заменить этот чрезвычайно популярный в народе праздник Любви. Просто отменить его было не так просто.

Так случилось, что в один из февральских дней 269 года н.э. по приказу императора Клавдия II в Риме был казнен молодой христианский священник по имени Валентин. Вина его была в том, что вопреки запрету императора он венчал молодых христиан – солдат императорской армии. Клавдий запретил своим воинам жениться пока они находятся на службе – полагая, что заботы о семье будут для них важнее забот служебных. Однако Валентин не мог отказать влюбленным – за что и поплатился.

Пока священник пребывал в тюрьме, ожидая своей участи он заметил среди челяди своего тюремщика красивую молодую девушку. Увы – она была слепа. Валентин полюбил девушку всем своим сердцем. Он к Богу с мольбой об исцелении бедняжки – и девушка исцелилась. Увы, участь самого священника была уже решена.

В ночь перед казнью он написал своей возлюбленной записку, подписав её – «твой Валентин». Так появилась первая «валентинка».

Эта история помогла Святой Церкви (папа Геласиус (Gelasius)) заменить праздник разврата «Луперцалии» тем романтическим «днем святого Валентина», который мы сейчас знаем. В этот день мы поклоняемся Любви – которая побеждает, даже если сама смерть жаждет разлучить влюбленных.

Уже с XIII века этот праздник вовсю отмечают в Европе, а в эпоху королевы Виктории [1837-1901 гг.]. праздник обретает современные черты. У молодых возлюбленных становятся очень популярны игры-гадания о любви. Существует множество ритуалов и игр для предсказания. Одним из наиболее популярных заключается в том, что потенциальных возлюбленный пишет имя любимых им людей на бумажках и запечатывает каждую в глине и опускании кусочков глины в миску с водой. Первая глина, которая всплывет на поверхность, показывала имя будущего возлюбленного -"Валентина".

Цветы – всегда считались символами любви. В Европе считалось, что цветок крокуса или шафрана имел силу привлечь внимание возлюбленного, особенно если его носить в петлице.

Чтобы в день св. Валентина приснился будущий муж – девушка должна положить под подушку живые свежие листья.

Впервые обычай подписывать "валентинки" появился во Франции, дарить же в этот день подарки "со значением" придумали в Англии. Импульсивные итальянцы первыми употребили в качестве подарка сладости, шоколад и цветы. В Европе уже несколько веков существует обычай: в День св. Валентина женщина может подойти к любому мужчине и сделать ему предложение. Не забудьте, в этот день поздравляют не только возлюбленных, но и всех Валентинов и Валентин. Американцы и немцы поздравляют также учителей и своих коллег, англичане - домашних животных: кошек, собак, попугайчиков и морских свинок.

Источник: http://www.pasaulis.net/loveART6.htm