Один из опаснейших представителей герпес-вирусов - цитомегаловирус (ЦМВ). Он открыт сравнительно недавно, в 1956 году К. Смитом. По своим внешним признакам и воздействию на организм ЦМВ похож на обычный вирус герпеса, который вызывает половую лихорадку. Однако, лечению такое заражение поддается с трудом, а течение болезни выражено не так ярко.

В этом и заключается опасность ЦМВ: из-за того, что болезнь трудно распознать, лечение начинается поздно, когда инфекция уже успела глубоко поразить организм. А поздно начатое лечение проходит более сложно, при этом вероятен переход в хроническую форму. Еще большая опасность грозит будущим детям инфицированных, которые могут заразиться во время родов. Раньше считалось, что ЦМВ - это болезнь новорожденных. Только недавно было доказано, что дети заражаются от больных родителей. Более того, зловредный вирус может стать причиной смерти взрослых людей.

ЦМВ передается от больного человека здоровому через жидкости, выделяемые организмом: слюну во время разговора, семенную жидкость или выделения из влагалища и т.п. Попав к здоровому человеку, ЦМВ проникает в его кровь. Иммунная система начинает старательно бороться с вирусом, и он прячется в слюнных железах и в тканях почек, переходя в неактивное состояние, дремлет некоторое время. Неактивный вирус иммунная система перестает замечать и оставляет его в покое. Однако, как только иммунитет ослабевает, вирус активизируется и пробирается обратно в кровь. Активизировавшийся вирус поражает слюнные железы, шейку матки и саму матку. У мужчин страдают мочеиспускательный канал и яички.

ЦМВ внедряется в клетки больного организма, разрушает их, превращая ядра, митохондрии, эндоплазматическую сеть и аппарат Гольджи в бесформенные комочки. Клетка наполняется жидкостью и разбухает. Пораженная клетка выглядит так, что ее назвали "совиный глаз". Именно поэтому болезнь называется цитомегалией, что значит "увеличение клеток".

Симптомы заболевания: слабость, быстрая утомляемость, общее недомогание, головные боли, насморк, часто воспаление и увеличение слюнных желез, налет на деснах и языке.