В последние годы интерес к садоводству и огородничеству заметно возрос. Причем на своих приусадебных участках любители выращивают не только привычные лук, огурцы, кабачки, помидоры, горох, бобы, но и такие редкие и малоизвестные овощные культуры, как патиссоны, кольраби, брюссельская и цветная капуста, ревень, сельдерей и др. Все популярнее становится участие садоводов-любителей в различных конкурсах и выставках, на которых они демонстрируют плоды своих неустанных трудов. Разумеется, значительная часть плодов и овощей, выращенных любителями-энтузиастами, предназначается для домашних заготовок, так как сохранение собственного урожая не просто забота отдельной семьи, но и большая народнохозяйственная проблема. Заметим, что наряду с общеизвестными древнейшими способами заготовок продуктов все более популярным становится домашнее консервирование. Причем ассортимент домашних консервов чрезвычайно широк и многообразен. Так же многочисленны и способы приготовления их. Правда, не в каждой семье, а тем более молодой, есть, к примеру, свод рекомендаций, с помощью которого хозяйки могли бы овладеть этим ремеслом. Одно из несомненных преимуществ домашнего консервирования состоит в том, что каждая хозяйка имеет возможность приготовить продукт, руководствуясь собственными вкусом и фантазией.

Разные плоды и овощи подготавливают к консервированию поразному, однако есть и общие правила. Прежде всего плоды, ягоды, овощи, предназначенные для консервирования, должны быть абсолютно здоровыми, без повреждений, разложены по сортам и размерам и, что особенно важно, тщательно вымыты, поскольку ядохимикаты, используемые для борьбы с насекомыми и вредителями, сосредоточиваются именно на поверхности плодов. Затем нужно очистить плоды от плодоножек, семян, косточек и т. д. Нарезать плоды и овощи нужно стараться так, чтобы дольки получались одинаковыми.

Консервировать продукты можно в любой таре. Однако консервы высокого качества можно получить лишь при условии, что все сделано правильно: особенно важно, чтобы банки были герметически укупорены и простерилизованы.

С незапамятных времен умение сохранять продукты означало гарантию сохранения самой человеческой жизни. Вот почему человек еще в давние времена научился заготавливать продукты впрок — солить и квасить, вялить и коптить, сушить, мочить и замораживать.